Lipedema: una enfermedad poco conocida y mal diagnosticada
Las personas que padecen lipedema se enfrentan a numerosos retos.
Muchas personas no son reconocidas por los profesionales sanitarios como portadoras de esta enfermedad o reciben un diagnóstico erróneo. El conocimiento sobre el lipedema entre los profesionales sanitarios es escaso, y hay pocos estudios clínicos centrados en esta enfermedad.
Hasta la fecha, no se ha publicado ninguna directriz de calidad para el tratamiento de esta enfermedad, lo que da lugar a una atención inconsistente y, a menudo, inadecuada para las personas que padecen lipedema.
Tratamiento multidisciplinar del lipedema: enfoques terapéuticos y preventivos
El tratamiento del lipoedema requiere un enfoque multidisciplinar para controlar los síntomas, facilitar el cuidado de la paciente, optimizar su salud y prevenir el avance de la enfermedad. Los componentes principales del tratamiento del lipoedema son: el apoyo psicológico y la educación, una alimentación saludable, el control del peso, la actividad física, el cuidado de la piel, la terapia de compresión y el tratamiento del dolor.
Aunque los intentos de perder peso pueden no tener ningún efecto sobre el tejido adiposo afectado, la prevención o la reducción de la obesidad mediante una alimentación saludable y la práctica regular de actividad física contribuirían a evitar el empeoramiento del lipedema.
No hay pruebas clínicas que respalden el uso de una dieta específica. Se debe animar a las pacientes a seguir una dieta equilibrada y saludable que se adapte a sus necesidades y a su estilo de vida.
Los síntomas del lipoedema pueden tratarse para mantener y mejorar la calidad de vida, en particular el dolor, el edema y la movilidad: un tratamiento precoz ofrece mejores resultados.
El uso de medicamentos debe centrarse en reducir la inflamación de los tejidos, la fibrosis, la hinchazón y el dolor. Deben evitarse los medicamentos que aumentan el edema y favorecen el aumento de peso en las personas con lipoedema.
Las personas con lipoedema deben ser evaluadas para detectar esta enfermedad, así como para detectar linfedema, la posición de los arcos plantares, el equilibrio, la fuerza muscular, la marcha y la hipermovilidad articular, por un terapeuta certificado en lipoedema o linfedema.
El tratamiento conservador estándar para el lipedema incluye asesoramiento nutricional, terapia manual, prendas de compresión y recomendaciones para realizar ejercicio físico en casa.
Además del control de la condición física, el apoyo psicológico también es importante para las pacientes con lipedema. Su calidad de vida puede verse gravemente afectada debido al estigma social asociado a su aspecto físico.
Las terapias cognitivas y conductuales pueden ayudar a las pacientes a gestionar mejor el estrés y la ansiedad, así como a mejorar su autoestima. Los grupos de apoyo locales o francófonos también pueden ofrecer un entorno de apoyo para las pacientes y sus familias.
Al trabajar en estrecha colaboración con los profesionales sanitarios, las pacientes con lipoedema pueden aprender a controlar su enfermedad de forma proactiva, mejorando así su calidad de vida en general.
Las partes del cuerpo afectadas pueden presentar una consistencia más blanda, con una textura de la piel similar a la de un colchón o marcada por hoyuelos. La presencia de un edema que se hunde al presionarlo con el dedo en las zonas afectadas indica un lipolinfedema.
Los análisis de sangre rutinarios pueden ser útiles para descartar o identificar otras afecciones, pero las pruebas de imagen invasivas (tomografía computarizada, resonancia magnética) no se utilizan de forma rutinaria.
Las pacientes con lipolinfedema tienen un mayor riesgo de padecer celulitis.
La liposucción para tratar el lipedema: técnicas y precauciones
Los tipos de liposucción recomendados para las personas con lipedema se basan en la liposucción tumescente (TAL), que utiliza una solución inyectada en el tejido para reducir el dolor y el sangrado. También se pueden utilizar otros métodos mecánicos, como laliposucción asistida por agua (WAL)o la liposucción asistida por potencia (PAL).
Hasta la fecha, todos los estudios que han demostrado mejoras clínicas en mujeres con lipedema han utilizado técnicas de tumescencia o de asistencia con agua.
La cirugía de reducción del lipedema no se ajusta a los límites de volumen habituales de la liposucción. Antes de la intervención, un terapeuta certificado en linfedema puede realizar una evaluación preoperatoria para orientar los ejercicios de preparación, aplicar terapias manuales (drenajes) y recomendar prendas de compresión a la paciente.
Si la paciente padece lipolinfedema, una terapia descongestiva completa realizada antes de la intervención quirúrgica debería incluir una fase intensiva de reducción de volumen, idealmente de 3 a 4 sesiones por semana.
Antes de la cirugía de reducción del lipedema, se debe considerar la realización de una ecografía Doppler venosa preoperatoria y/o un tratamiento de la enfermedad venosa crónica, especialmente en pacientes con lipoedema. La cirugía de reducción del lipedema puede realizarse con total seguridad bajo anestesia local o general. Se deben utilizar cánulas de espuma de 2 a 4 mm para evitar dañar los vasos linfáticos, y se debe emplear una técnica longitudinal para evitar dañar los vasos linfáticos.
No hay pruebas de que la liposucción cure el lipedema, pero puede reducir el tamaño de las extremidades y mejorar la funcionalidad y la movilidad. Se debe aconsejar a las pacientes que prueben un tratamiento no quirúrgico durante al menos 6 a 12 meses antes de someterse a una liposucción. Es importante realizar una consulta preoperatoria para asegurarse de que las pacientes comprenden que la liposucción no es curativa, que el proceso postoperatorio suele ser largo y doloroso, y que es necesario llevar una terapia de compresión de forma permanente. La cirugía bariátrica puede estar indicada para algunas pacientes con lipedema que también son obesas.
En una liposucción en la que se utiliza anestesia local tumescente, uno de los signos distintivos es el estado de tumescencia. Este se caracteriza por un blanqueamiento de la piel y una superficie firme y lisa que persiste durante más de 30 minutos. Esto indica que se ha administrado la cantidad adecuada de anestesia local tumescente al tejido objetivo.
Se recomienda tratar ambas extremidades en la misma sesión para maximizar la simetría y los resultados. Las pacientes con lipedema tratadas mediante liposucción TAL o WAL pueden necesitar drenaje de líquido linfático durante varias semanas después de la intervención. La hinchazón de la zona tratada puede durar cuatro semanas o más.
Algunos cirujanos europeos utilizan heparina en dosis bajas como profilaxis para prevenir la trombosis venosa profunda. A menudo se administran antibióticos postoperatorios durante 1 o 2 semanas tras la intervención. Se deben llevar medias de compresión durante 2 a 4 semanas después de la operación para evitar la formación de acumulaciones de líquido linfático en las zonas tratadas.
Tras las primeras cuatro semanas, es posible que los pacientes prefieran llevar vendajes de compresión a diario para mayor comodidad y sujeción.
El drenaje linfático manual puede realizarse durante 4 o 5 semanas después de la operación.
La compresión en el tratamiento del lipedema
Las personas con lipedema en fase inicial deben llevar una prenda de compresión postoperatoria durante al menos 2 o 3 meses para controlar el edema postoperatorio. Las personas con lipedema avanzado y/o lipolinfedema pueden necesitar llevar prendas de compresión de por vida para aliviar el dolor y la sensación de pesadez provocados por la enfermedad.
Para mejorar su calidad de vida, las personas que padecen lipedema deben adoptar nuevos hábitos y estar atentas a fin de mejorar su calidad de vida.
En los casos leves de lipedema, recomendamos el autocuidado, lo que incluye el uso de prendas de compresión, un cambio a largo plazo en los hábitos alimenticios y el aumento de la actividad física.
En los casos de gravedad moderada, las pacientes pueden beneficiarse de sesiones de vendajes multicapa o de compresión intermitente antes de que se les prescriban medias de compresión.
En los estadios avanzados, se puede consultar a un endocrinólogo para tratar el síndrome metabólico y controlar el peso. También recomendamos la actividad física acuática para evitar daños en las articulaciones en caso de obesidad, así como apoyo psicológico.
Cabe señalar que la compresión, la actividad física y las dietas mejoran la calidad de vida de las personas afectadas al aliviar los síntomas del lipedema, pero en ningún caso constituyen un tratamiento a largo plazo.
Cirugía de reducción del lipedema
La cirugía de reducción del lipedema (principalmente liposucción TAL y WAL) es actualmente la única técnica disponible para eliminar los tejidos anormales del lipedema, como los adipocitos, los nódulos, la matriz extracelular fibrosa y otros componentes no adipocitarios. También es el único tratamiento que permite frenar la progresión del lipedema y, en condiciones ideales, debería realizarse antes de que se desarrollen las complicaciones y discapacidades asociadas al lipedema.
Cabe destacar que la cirugía de reducción del lipedema no solo incluye las técnicas de liposucción TAL (liposucción con anestesia tumescente) y WAL (liposucción asistida por chorro de agua) mencionadas anteriormente, sino también el lifting de muslos o brazos. El liftingde muslos o brazos consiste en una intervención quirúrgica que permite eliminar el exceso de piel y remodelar los contornos corporales tras una pérdida de peso importante debida a la liposucción. Este procedimiento se recomienda a menudo para pacientes con lipoedema en estadio avanzado, en las que es necesario extirpar una gran cantidad de tejido adiposo.
Aunque la cirugía de reducción del lipoedema puede proporcionar un alivio significativo de los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes, es importante recordar que esta intervención quirúrgica conlleva riesgos y efectos secundarios, como dolor postoperatorio, hematomas e hinchazón. Por lo tanto, los pacientes deben estar bien informados sobre las ventajas y los inconvenientes de la cirugía de reducción del lipoedema antes de tomar una decisión informada sobre el procedimiento.
A recordar...
El lipoedema es una enfermedad crónica que a menudo pasa desapercibida y se diagnostica erróneamente, y que requiere un enfoque multidisciplinar para un tratamiento eficaz de los síntomas.
Es importante que las pacientes reciban un diagnóstico preciso y sean evaluadas tanto para esta enfermedad como para otras afecciones asociadas. Los profesionales sanitarios deben estar mejor informados sobre el lipoedema para poder proporcionar una atención coherente y adaptada a las necesidades de cada paciente.
Se puede animar a las pacientes a adoptar un estilo de vida saludable que incluya una alimentación equilibrada, actividad física regular y cuidados adecuados de la piel, además de las terapias conservadoras habituales, como la compresión y los ejercicios terapéuticos.
La cirugía de reducción del lipoedema se considera el tratamiento más seguro y eficaz para reducir el tejido adiposo anormal asociado al lipoedema. Sin embargo, debe considerarse como un complemento de otros tratamientos y solo debe plantearse tras haber analizado las ventajas y los posibles riesgos con un cirujano cualificado y con experiencia.
Además, el apoyo psicológico es importante para ayudar a las pacientes a afrontar mejor su enfermedad y mejorar su calidad de vida en general.